“呂梁民歌猶如一顆顆散落的珠玉，拂去塵土落入玉盤，承載的是一代代民歌人孜孜不倦的信念，懷揣的是他們執著民歌傳承的夢想。”這是《呂梁歌謠》作者劉桂連的夢想，更是千千萬萬民歌愛好者的夢想。

《呂梁歌謠》是劉桂連經過30多年挖掘、整理而編寫的一本系統介紹呂梁民歌作品的文化類書籍，涵蓋了100多首呂梁民歌。劉桂連在呂梁乃至山西省民歌界早已名聲在外，她是山西省非物質文化遺產呂梁民歌代表性傳承人、山西省民歌學會副會長、呂梁民歌學會會長，一生致力于呂梁民歌的推廣與普及。從早年的風華正茂到現在初生華發，見證了她為了讓呂梁民歌不斷走向遠方而不辭辛勞走遍了呂梁的山山水水、溝溝坎坎，尋訪民間留存的民歌遺作，用半生光景在守正創新中傳唱保護呂梁民歌的艱辛歷程。

劉桂連回憶，為了讓呂梁民歌這一群眾性的精神財富能夠更好地服務群眾，不斷傳承下來并走得更遠，她把挖掘、保護、傳承呂梁民歌當做自己畢生的目標。2009年，由劉桂連擔任制片人的《風韻呂梁》欄目在呂梁廣播電視臺開播。作為呂梁首檔講述本土民俗文化的電視欄目，為呂梁民歌的發展提供了肥沃的土壤。工作間隙，她就讓丈夫開著自家的車，車上備好干糧、鐵鍬等進鄉村采訪的必要工具，自己帶著一個挎包，一個筆記本，一支錄音筆，一部手機，走進鄉野田間。村頭巷尾，帶著牛奶等禮物走訪會唱民歌的民間老人。她用這些簡單的裝備，積累了大量豐富的民歌素材。2012年12月，劉桂連應邀參加第七屆中國北京國際文化創意產業博覽會，并進行了專場演出，第一次把呂梁民歌帶上國際舞臺。各大媒體爭相報道她的演出，劉桂連有了“呂梁山上的百靈鳥”的稱號。

現在，退休后的劉桂連，帶著一些愛好演唱民歌的婦女，每天早上7點前聚集在離石蓮花池公園后面的城墻走廊上排練。她把傳統的民歌調稍作創新改造，演唱紅色呂梁和現代化發展的新內容，豐富群眾文化生活。